A gestão eficiente da água na agricultura é um dos pilares fundamentais para garantir a sustentabilidade dos recursos hídricos e a segurança alimentar global. Segundo a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), a agricultura é responsável por aproximadamente 70% do consumo de água doce em todo o mundo . Contudo, uma parcela significativa dessa água, cerca de 40%, é desperdiçada devido a práticas de rega inadequadas, resultando em perdas económicas e degradação ambiental.
Para enfrentar este desafio, apresentamos seis estratégias eficazes para otimizar a gestão da água no setor agrícola, destacando como a Agroop pode dar o seu contributo.
1. Sistema de rega Gota-a-Gota
A rega gota-a-gota, também conhecida como irrigação por gotejamento, consiste na aplicação de água diretamente na zona radicular das plantas através de emissores que libertam pequenas quantidades de água de forma contínua. Este método apresenta uma eficiência de aplicação que pode atingir até 90%, em comparação com 50-60% dos sistemas de rega por superfície .
Exemplo Prático: Um produtor de tomate no Alentejo implementou um sistema de rega gota-a-gota nas suas estufas. Com esta mudança, conseguiu reduzir o consumo de água em 40% e aumentar a produtividade em 20%, devido à aplicação precisa de água e nutrientes diretamente nas raízes das plantas.
Influência da Agroop: Embora a Agroop não forneça sistemas de rega a integração de sensores de humidade do solo pode complementar este método, fornecendo dados precisos para ajustar os tempos e volumes de irrigação, maximizando a eficiência do sistema.
2. Culturas de cobertura
As culturas de cobertura são plantadas entre as culturas principais (na entre-linha) com o objetivo de proteger e melhorar a qualidade do solo. Elas aumentam a matéria orgânica, melhoram a estrutura do solo e aumentam a capacidade de retenção de água.
Exemplo Prático: Um viticultor na região do Douro introduziu leguminosas como culturas de cobertura entre as filas de videiras. Esta prática resultou numa redução significativa da erosão do solo e melhorou a retenção de água, permitindo uma menor frequência de rega durante os meses mais secos.
Influência da Agroop: A decisão sobre quais culturas de cobertura utilizar e a sua gestão são específicas a cada exploração. No entanto, a monitorização da humidade do solo através dos sensores da Agroop pode fornecer insights sobre como estas culturas influenciam a disponibilidade de água no solo.
3. Colheita de água da Chuva
A recolha e armazenamento de água da chuva para uso na rega é uma prática sustentável que reduz a dependência de fontes de água subterrâneas e superficiais. Este método é particularmente útil em regiões com chuvas sazonais.
Exemplo Prático: Uma exploração agrícola no Algarve instalou sistemas de recolha de água da chuva nos telhados dos armazéns, armazenando-a em cisternas. Durante a estação seca, esta água é utilizada para irrigar culturas hortícolas, resultando numa redução de 30% na utilização de água subterrânea.
Influência da Agroop: Embora a Agroop não instale sistemas de recolha de água da chuva, os seus sensores podem ajudar a gerir eficazmente a utilização da água armazenada, indicando os momentos ideais para a rega com base na humidade do solo.
4. Mobilização de conservação
A mobilização de conservação envolve técnicas que minimizam a perturbação do solo, como a sementeira direta e a manutenção de resíduos de culturas na superfície. Estas práticas melhoram a estrutura do solo, aumentam a infiltração de água e reduzem a erosão .
Exemplo Prático: Um agricultor de cereais no Ribatejo adotou a mobilização mínima, deixando os resíduos das colheitas anteriores no campo. Observou uma melhoria na retenção de água do solo e uma redução na necessidade de irrigação suplementar.
Influência da Agroop: A implementação destas técnicas depende das práticas agrícolas adotadas pelo produtor. Contudo, a Agroop pode fornecer dados sobre a humidade do solo que auxiliam na avaliação da eficácia destas práticas na conservação da água.
5. Planeamento da rega com base no clima
Ajustar os horários e volumes de rega com base nas condições climáticas previstas pode prevenir a aplicação desnecessária de água. Utilizar previsões meteorológicas e dados de evapotranspiração ajuda a alinhar a rega com as necessidades reais das culturas.
Exemplo Prático: Um produtor de milho na Golegã utiliza previsões meteorológicas para programar a rega. Ao evitar irrigar antes de chuvas previstas, conseguiu economizar água e reduzir custos operacionais.
Influência da Agroop: Embora a Agroop não forneça serviços de previsão meteorológica, os seus sensores de humidade do solo permitem monitorizar em tempo real a necessidade de água das plantas, complementando as informações climáticas para uma gestão mais precisa da rega.
6. Monitorização da humidade do solo com tecnologia inovadora
A utilização de sensores de humidade do solo permite monitorizar em tempo real o conteúdo de água no solo, fornecendo dados precisos para decisões de irrigação mais informadas. Estes sensores ajudam a evitar a rega excessiva ou insuficiente, contribuindo para a conservação da água e a saúde das plantas
Exemplo Prático: Uma exploração de citrinos no Algarve implementou sensores de humidade do solo ligados à plataforma da Agroop. Antes disso, a rega era feita de forma empírica, baseada na experiência e nas temperaturas diárias. Após a instalação dos sensores, perceberam que em muitas zonas estavam a regar em excesso. Ajustaram os turnos de rega e, em menos de uma campanha, reduziram o consumo de água em 35%, sem comprometer o rendimento das árvores — pelo contrário, melhoraram a qualidade dos frutos e reduziram a incidência de doenças fúngicas associadas ao excesso de água no solo.
Influência da Agroop: É total. A Agroop fornece sondas de humidade de alta precisão e uma plataforma que interpreta os dados de forma simples e prática. O agricultor sabe, em tempo real, qual é o estado hídrico do solo, consegue prever as necessidades de água com base no histórico e adaptar a rega com precisão. Esta tecnologia elimina a incerteza e transforma a gestão da água numa decisão informada — e rentável.
Conclusão: Água é dinheiro — e conhecimento é poder
A gestão eficiente da água é um dos maiores desafios da agricultura moderna. A complexidade aumenta com o clima instável, os períodos de seca mais longos e as restrições impostas à captação de água subterrânea. As boas práticas agronómicas, como a escolha de sistemas de rega eficientes, o uso de culturas de cobertura ou a recolha de água da chuva, são fundamentais. Mas têm limites. E, muitas vezes, o agricultor tem de tomar decisões com base em sensações, “feeling” ou na observação superficial da planta e do solo.
É aí que a tecnologia pode — e deve — fazer a diferença. A Agroop não substitui o saber-fazer do agricultor. Mas dá-lhe as ferramentas para que esse saber se apoie em dados concretos. Com as sondas de humidade da Agroop, o agricultor sabe exatamente quando e quanto deve regar. Menos água, menos energia, menos tempo desperdiçado. Mais produtividade, mais sustentabilidade, mais controlo.
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